Los fieles que visiten una iglesia franciscana en cualquier lugar del mundo, desde el mediodía del 1° hasta la medianoche del 2 de agosto, podrán obtener la Indulgencia Plenaria de la Porciúncula o Perdón de Asís.
Para ganar ese don se requiere, además de la visita a un templo franciscano, las condiciones habituales de confesión sacramental, comunión eucarística, el rezo del Padrenuestro y del Credo, y la oración por las intenciones del Papa.
El Perdón de Asís
La concesión de la Indulgencia de la Porciúncula (o el “Perdón de Asís”) fue otorgada en 1216, cuando san Francisco partió para Perusa junto al hermano Maseo para ver al papa Honorio III, luego de que la noche anterior Cristo y la Virgen, rodeados de ángeles, se le hubieran aparecido en la capilla de Santa María de los Ángeles, en Asís.
En esa aparición, el santo le pidió al Señor que le concediese una indulgencia a cuantos visitasen la iglesia dedicada a la Virgen bajo la advocación de María de los Ángeles. El Señor aceptó y le ordenó que se dirigiese a Perusa, para obtener del Papa el favor deseado. El Santo Padre concedió la gracia.
En 1966, el papa san Pablo VI publicó la carta apostólica Sacrosancta Portiunculae Ecclesia, con ocasión del 750º aniversario de la concesión de la indulgencia de la Porciúncula, donde expresó su deseo de que “la institución de ese don sea celebrado de manera que verdaderamente la Porciúncula sea aquel lugar santo donde se consigue el perdón total y se hace estable la paz con Dios”.
Además, refiriéndose a las peregrinaciones que los fieles realizan hacia el lugar, indicó que “quiera Dios que la peregrinación, transmitida durante siglos, a la iglesia de la Porciúncula, que nuestro mismo predecesor Juan XXIII emprendió con ánimo piadoso, no termine, sino que más bien crezca continuamente la multitud de los fieles que acuden aquí al encuentro con Cristo, rico en misericordia, y con su Madre, que intercede siempre ante Él”.
La pequeña iglesia conocida como la Porciúncula, que San Francisco de Asís dedicó a Santa María de los Ángeles, se encuentra dentro de la gran basílica que lleva también el nombre de esa advocación mariana, construida en los siglos XVI y XVII.
Esa iglesia fue la segunda morada del santo y de sus primeros hermanos, así como el lugar donde la tarde del 3 de octubre de 1226 falleció san Francisco de Asís. Allí también, el Domingo de Ramos de 1211, san Francisco recibió la consagración de santa Clara, lo que dio origen a la orden de las clarisas.
