En menos de dos semanas, León XIV comenzará su visita a Francia. Hace exactamente 18 años, el 12 de septiembre, el Papa Benedicto XVI inició su peregrinación en París, conmemorando el 150 aniversario de las apariciones de Lourdes. En aquella ocasión, el Pontífice, teólogo de profesión, combinó con éxito el homenaje a los valores de la cultura francesa con las enseñanzas del autor de De Civitate Dei, una predilección que comparte con el actual sucesor de Pedro.
Dorota Abdelmoula-Viet – Ciudad del Vaticano
Cuando Benedicto XVI inició su visita de cuatro días a Francia desde París el 12 de septiembre de 2008, los medios informaron que "el Papa francófilo" llegaba al Sena. Por un lado, su pasión por la cultura y la ciencia francesas era conocida desde hacía décadas, idioma con el que se había familiarizado profundamente, ya que lo hablaba con fluidez. Por otro lado, Francia no le había escatimado gestos de simpatía, como en 1992, cuando fue recibido en la prestigiosa Academia de Ciencias Morales y Políticas, o en 1998, cuando se le otorgó el título de Comendador de la Legión de Honor en la Embajada de Francia ante la Santa Sede.
"El Papa francófilo"
Al recibir el título, el cardenal Joseph Ratzinger pronunció un famoso discurso en el que afirmó que desde su juventud había sido "un ferviente admirador de la dulce Francia" y describió a los escritores franceses, cuyas lecturas había realizado desde temprana edad, como un antídoto contra el ambiente de posguerra en su patria. Su discurso de 1999 aún se recuerda, cuando fue el único teólogo católico entre 18 eminentes intelectuales invitados a la Sorbona de París para una conferencia sobre el futuro del mundo al entrar en el tercer milenio. En esa ocasión, ofreció una valiente conferencia sobre la crisis del cristianismo en el Viejo Continente. Y además, fue el futuro Pontífice quien presidió las celebraciones del 60.º aniversario del desembarco aliado en Normandía en 2004. Entre los oficiales de la Armada estadounidense que comandaron los buques de desembarco en 1944 se encontraba Louis Marius, padre de Robert Francis Prevost.
En efecto, las relaciones del gran teólogo alemán con Francia no estuvieron exentas de momentos difíciles, como en 1983, cuando Ratzinger criticó el catecismo en francés, al considerar que no presentaba la fe como un "todo orgánico". Sin embargo, en 2008, persistía la firme convicción de que llegaba a Francia un Papa que conocía el país, sus logros y sus dificultades, mejor que muchos líderes mundiales y dignatarios eclesiásticos.
San Agustín, un hilo conductor que une dos pontificados
Hoy resulta particularmente significativo que, en su primer viaje a Francia en 1954, el joven sacerdote Joseph Ratzinger siguiera los pasos de San Agustín, padre espiritual del actual Papa. Por un lado, esto no sorprende, considerando que había dedicado su tesis doctoral al obispo de Hipona y Doctor de la Iglesia, a quien posteriormente dedicó muchas de sus reflexiones académicas y pastorales a lo largo de las décadas. Por otro lado, en el contexto de la próxima visita de León XIV, se puede observar con renovado interés la inspiración que Ratzinger extrajo de San Agustín durante su visita a Francia. Durante el viaje de 1954, Ratzinger participó en una conferencia científica en el Instituto Católico de París.
París entre la Ciudad de la Luz y la Ciudad Santa
La capital de Francia, conocida como la Ciudad de la Luz, fue la primera parada de la visita de Benedicto XVI en 2008. Uno de los eventos más significativos fueron las Vísperas que presidió en la catedral de Notre-Dame. Refiriéndose al Salmo 121 y a su interpretación por los santos Hilario y Agustín, habló de la aspiración de la humanidad hacia la Ciudad Santa, es decir, el Reino de los Cielos. «Nuestra peregrinación a la Ciudad Santa no sería posible fuera de la Iglesia, que es la semilla y prefiguración de la Jerusalén celestial», dijo el Papa, como si continuara la conferencia que había impartido casi una década antes en la Sorbona, en Francia. O la serie de catequesis de los miércoles dedicadas al «Doctor de la Gracia», que había pronunciado a principios de ese año durante las audiencias generales.
La visita papal a la capital francesa estuvo marcada por palabras contundentes, dignas de ser recordadas en vísperas del viaje de León XIV. Basta con mencionar la invitación a una nueva reflexión sobre el verdadero significado del secularismo, pronunciada en el Palacio del Elíseo; el llamado a buscar a Dios como fundamento de toda cultura auténtica, dirigido a un grupo de casi 700 representantes del mundo del arte y la ciencia, no solo cristianos; o la advertencia contra los ídolos contemporáneos, contenida en la homilía durante la misa, a la que asistieron más de 250.000 personas. También hubo palabras llenas de bondad y confianza, dirigidas a los jóvenes en el atrio de la catedral parisina, en memoria de Juan Pablo II, su predecesor y amigo de la juventud.
Lourdes, el corazón de la visita papal
Benedicto XVI pasó una parte importante de su viaje apostólico en Lourdes, al igual que lo hará León XIV. Y como el actual Papa, el Pontífice alemán llegó a Lourdes principalmente como peregrino. Inició su estancia en la "capital espiritual de Francia" recorriendo el Camino Jubileo, establecido en el 150 aniversario de las apariciones. Desde este lugar, María eligió brindar consuelo maternal a una sociedad inmersa en la agitación del siglo XIX, y aún hoy es fuente de consuelo para las generaciones posteriores de creyentes. Esto motivó las palabras de aliento del Papa, hablando de esperanza en el sufrimiento, con Cristo mismo deseando aliviar a la humanidad.
Aún más conmovedor fue el hecho de que muchos de los fieles todavía tenían presente la imagen de Juan Pablo II orando ante la gruta de Massabielle pocos meses antes de su muerte, durante su último viaje apostólico al extranjero en 2004. También merece la pena leer con atención el discurso que Benedicto XVI pronunció ante los obispos franceses en Lourdes, una especie de "hoja de ruta", según la definición del cardenal Aveline, que hablaba de la anticipación de la visita de León XIV. Muchos de los que ahora acompañarán al Papa a Francia conocen estos acontecimientos solo por relatos, pero su visita despierta un interés excepcional entre los jóvenes que aún no habían nacido en 2008.
Fuente: Vatican News
