Marta y Norma contaron al Papa cómo el Cottolengo se volvió su casa

Antes de que el Papa León XIV tomara la palabra en el Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole, al sur de Buenos Aires, el lunes 9 de noviembre de 2026, dos mujeres que viven allí le contaron su vida. Fue la primera actividad pastoral de su segundo día en la Argentina. Marta Torres, de 78 años, y Norma Donato, de 58, hablaron del dolor que arrastraron durante años y de cómo la obra de don Orione les devolvió algo que creían perdido: un lugar al que pertenecer.

Marta: un libro para contar su propia historia

Marta es ciega. Su madre la abandonó de chica, y su vida estuvo marcada por la discapacidad y las internaciones. Le dijo al Papa que muchas veces sintió que en el mundo no había lugar para ella.

La llegada al Cottolengo fue, en sus palabras, como un faro en su vida. No encontró solo un sitio donde vivir, sino un hogar donde la recibieron, se sintió segura y pudo volver a ser ella misma. Allí descubrió que la gente puede mirar más allá de una discapacidad, porque detrás de cada limitación hay una persona con su historia, sus sentimientos y mucho para dar. En ese camino también creció en la fe y entendió que Dios tenía un lugar para ella.

Al final le entregó al Papa un libro que escribió ella misma. Explicó que durante muchos años fueron otros los que contaron su historia, y que ahora quiso hacerlo en primera persona para que otras personas con discapacidad sepan que no están solas y que tienen derecho a un lugar donde las reciban, las respeten y las quieran.

Norma: de sentirse descartada a tener una familia

Norma vive en el Cottolengo desde los 14 años. Perdió a su madre siendo una nena y tuvo una relación difícil con la segunda esposa de su padre. Después llegaron la artritis reumatoide, las internaciones y los traslados de un instituto a otro. Contó que en esos años se sintió descartada, como si no valiera nada, y que eso le dejó un enojo muy hondo.

En Claypole volvió a sentir que pertenecía a un lugar. No era solo un techo o una cama, recordó: eran personas que la esperaban, que se acordaban de ella, que festejaban con ella y la acompañaban en los días malos. En ellas encontró hermanos, una madre y amigos, y gracias a ellas dijo haber conocido de verdad a Dios. Ya no se siente una carga ni una huésped: está en su casa, con su gente. El Señor, concluyó, le regaló una familia, y con eso se fue el rencor de tantos años y sanó lo que la vida le había roto por dentro.

La respuesta del Papa

León XIV empezó su discurso agradeciendo a las dos: «Gracias también a Marta y a Norma por sus testimonios». Más adelante las nombró al hablar de Nazaret, el lugar que integra a las personas a la vida social y hace fructificar sus talentos, «como nos muestra Marta con su vida y a través del libro que ha escrito». Y al hablar de Betania, la casa de los amigos de Jesús, dijo que lugares así, «como nos compartía Norma en su testimonio», hacen que las personas se sientan «recibidas, cuidadas y queridas tal cual son».

Antes de los testimonios saludaron al Papa Mons. Jorge Lugones, obispo de Lomas de Zamora, que definió al Cottolengo como un lugar que recibe la vida tal como viene, y el hermano Jorge Silanes, director de la obra, que le pidió una bendición especial para la comunidad. En los saludos y en las dos historias, la palabra que más se repitió fue «casa». En la lengua de don Orione, que era italiano, la obra se llama Piccolo Cottolengo.

Fuentes: Vatican News y Santa Sede. Foto: Vatican News.